Обсерватория Улугбека
Раскопки древней обсерватории велись археологом В. Л. Вяткиным в 1908 г. Ее обнаружению поспособствовало точное описание места в одном из документов XVII века — это были дарственные на земли дервишской обители. В 1948 г. экспедиция, руководимая археологом В. А. Шишкиным, завершила все этапы раскопок вплоть до основания.
Обсерватория имела цилиндрическую форму и состояла из трех этажей. Высота постройки составляла 30,4 м, а диаметр — 46,4 м. Секстант был расположен с севера на юг, а его радиус составлял 40,21 м. Основной задачей секстанта было измерение высоты звезд над горизонтом при прохождении их через небесный меридиан. Прибор отлично сохранился при раскопках и продолжает находиться в обсерватории Самарканда по сей день. Дуга инструмента с двух сторон ограничена мраморными барьерами, на каждом градусе круга вырезаны деления и цифры. Интервал между делениями равен 70 см.
В тот период это было грандиозное сооружение, не имевшее аналогов во всем мире. Здесь работали знаменитые астрономы, такие как ал-Кушчи, ал-Каши, Кази-заде ар-Руми и другие. Именно здесь был составлен «Гурганский зидж» — каталог звездного неба, в котором подробно описаны 1018 звезд. Также ученые сумели определить длину звездного года с погрешностью всего в +58 секунд: она составила 365 дней, 6 часов, 10 минут и 8 секунд.
История возникновения обсерватории
Создатель обсерватории Мухаммад Тарагай Улугбек, внук Амира Тимура (Тамерлана), родился в 1394 году. С детства он проявлял большой интерес к математике, а его учителями были писатель и философ Ариф Азари, а также крупный математик Казы-заде Руми.
Предположительно, большое впечатление на Улугбека произвел поход в Султанию вместе с Тимуром и посещение руин Марагинской обсерватории, сооруженной персидским ученым Насир ад-Дином ат-Туси (1201–1274 гг.). Став правителем Самарканда в 1409 году, Улугбек активно развивал науку и через десять лет своего правления приступил к строительству обсерватории. Строительство во многом зависело от математических и геометрических вычислений, и в этом деле ему сильно помогал его учитель. Возведение обсерватории заняло три года, и к 1429 году она была достроена. Далее начался процесс установки и настройки оборудования, в котором принял активное участие блестящий математик Джемшид ал-Каши (1372–1430 гг.).
Научная миссия была рассчитана на 30 лет — период обращения Сатурна. Государственные дела обременяли Улугбека и не всегда позволяли ему уделять много времени научным исследованиям, однако он всегда оставался вдохновителем и руководителем всех научных работ. После его смерти в 1449 году обсерватория продолжила свое существование под руководством его ученика Али Кушчи, но примерно через 20 лет власть в Самарканде сменилась, и ученым пришлось покинуть это место.
Вскоре Али Кушчи пригласили в Стамбул, где он завершил и издал труды под названием «Астрономические таблицы». Они пользовались огромной славой на Востоке и долгое время оставались непревзойденными по точности. В Европе труды обсерватории были изданы только в 1650 году, что произвело огромное впечатление на ученых того времени.
